1913年，西西里的小岛上，有一个农民家庭：母亲笃信宗教，哥哥萨尔瓦多（文森特•阿玛托 Vincenzo Amato 饰）隐忍内向，弟弟平静如水，孙子又聋又哑，他们的生活极为贫苦。某天，一个美国人来到了这里，开始传播关于新大陆的诸般传奇，这让一家人找到了寻求美好生活的方向，经过一番讨论，最终他们决定偷渡到美国。他们穿上了皮靴，穿越叫卖的集市，登上了开赴美国的渡轮。在途中，他们结识了多次赴美未果的年轻女子露西亚（夏洛特•甘斯布 Charlotte Gainsbourg 饰），萨尔瓦多对露西亚产生了好感，但是母亲极力反对，所以两人只得眉目传情。但是某天，露西亚突然找到了萨尔瓦多，提出了一个令他意想不到的建议…

穆蓉的傻丈夫景天被警察认定为鱼肠胡同血案的凶手而被捕，尽管穆蓉哭天抹泪的跟警察解释，景天平日里见到老鼠都怕得要死，不可能是杀人犯，然而警察们还是不由分说的带走了景天。景天糊里糊涂的被关进了审讯室，警察局里的人近日来都忙着去调查城中最大的钱庄德阳号被洗劫的案子，没人愿意跟一个傻子多费口舌。于是在几个警察的连吓唬再哄骗之下，景天很快承认了自己就是杀害那名女子的凶手。向警察解释没有用，穆蓉决定用自己的方式去帮丈夫洗清冤屈……

根据同名话剧改编。 广东省潮安县东桥乡支部书记、信用合作社主任周虹，晨虹农业社社长卢凤阳和晨虹农业社生产大队长黄瑞江，是老战友。在艰苦的岁月里，他们建立了战斗的友谊，1953年他们一起复员回到家乡，投入了农业建设。三年来卢凤阳把农业社办得不坏，被评为千斤丰产社，还被奖过大水牛，但他被办社的成绩冲昏了头脑，骄傲自满，自私自利，他留着冬瓜不卖，要看行市，国家贷款过期不还，还想再借。为了适应国家工业建设的需要，在农村展开了移民垦荒的运动，周虹和瑞江都报了名，但卢舍不得多年的战友离开自己，尤其是对得力的助手黄瑞江去垦荒，他更是不同意，并想尽办法加以阻挠。瑞江的妻子周惠英听信卢凤阳的话，不让瑞江去垦荒。周惠英的哥哥周虹也正与信用社会计秋妹恋爱着，周母担心儿子的婚事，舍不得儿子离开。经过秋妹的劝说，周惠英决定和爱人瑞江、哥哥周虹一道去垦荒。由于工作的需要，秋妹留...

铁蛋的爱情开始得早，八岁就恋上了邻家巧妇美姐（叶兰 饰 成年美姐）。文革禁唱地方戏曲二人台，也驱离了美姐一家人。辗转十多年，铁蛋（冯四 饰）俨然已是条汉子。随着美姐（杜焕荣 饰 中年美姐）与三个女儿返乡，看似忘不掉美姐，铁蛋先与其大女儿（叶兰 饰）私恋未果，却被迫娶了二女儿（葛夏 饰）作为“补偿”。最后决定跟着戏班子流浪，随他出门的却是美姐家的老三（叶兰 饰）…… 有道是二人台不是天天有，情歌永远唱不完。

王啸坤在剧中饰演一个滑板玩得很好却身患绝症的平凡大学生。

香二嫂（斯琴高娃 饰）是一位精明能干的女掌柜。她经营的香油厂获得了日本女商人的投资，可谓生意兴隆。但是，她有时也会黯然神伤，因为相夫教子令她寸断肝肠。老伴（雷恪生 饰）腿部有残疾是个酒鬼，孩子是天生的智障，这样的打击令她承受了巨大的精神压力。她唯一快乐的便是跟情人（陈宝国 饰）在一起的时光，但是他的怯懦与怕事，让她的希望逐渐破灭……

番王举兵犯晋，与晋丹凤公主阵上交锋，间惊鸿一瞥，欲娶为妃，遂以屠城要胁，令凤立即过营成亲，参军龙秀云与凤两情相悦，大力反对。晋将虎啸风为免生灵涂炭，假意劝凤就范，实则在番营暗埋炸药，计划于番王大婚之日杀敌。凤、云以为风媚敌求荣，潜往秦国借兵抗敌，途中被风截获，云无奈送凤过营。番邦郡主倾慕云，欲结成眷属，云乘机唆使番王兄妹同日成婚，并借词回国打点婚礼，部署反击，岂料事败，引起两邦血战，风负伤引爆炸药，番兵溃败，云、凤终明白风苦心。

脱脱儿之父林斯真为反元义士,当年与妓女柳青青相恋,青珠胎暗结却嫁予元朝脱脱丞相,数年后真闯相府夺回女儿.脱脱儿邂逅丞相手下蒋华生,得其引见与青母女重逢.脱脱儿欲代父行刺丞相,丞相却力证她确为其女,反命她杀真,脱脱儿不忍下手.青发现脱脱儿与生相恋,又得知丞相命生杀真,情急下向脱脱儿说出生才是她与真的骨肉,生与她实为异父兄妹.惟此时真已被元将杀死,生决助反元之士当内应.脱脱儿被丞相逼嫁元帝,幸得生救她出宫‘

江湖之中一直有一个传说，谁人能得到孤刀残剑，谁人就能习的上乘武功，武林之中便再无敌手，成为武林至尊，可没人知道孤刀残剑的藏匿地点，就单单为了一张孤刀残剑的地图，每个武林中人都各怀鬼胎，四处拼杀寻找地图的下落，只有武林盟主処天极从蛮人手中获得了地图更是想据为己有，谁料藏匿地点有一相当厉害的高手在看守孤刀残剑，処天极屡战屡败，只好设计将地图信息让画家用画展的方式透漏到江湖中去，自然有更厉害的高手前去挑战，等双方两败俱伤好从中浑水摸鱼，半路再截取孤刀残剑，可惜処天极计划失败，被一个叫狗嗨的愣头青，从村里出来闯荡江湖的路上给破坏了，狗嗨成了唯一看过地图信息的人。

这是一个市井的故事，发生在任何发展中国家高楼大厦的背面；这是普罗大众真实的社会，在主流媒体有意无意的忽略中。 影片片名出自电影主人公的口头禅（Dodes'ka-den），一种模仿电车行走的声音。在人的世界里总要发出一点声音指证你的存在。 在隆隆的电车声中，我们看见你的笑容，智障的小六，安详而自得。 来来往往的电车一天又一天，时序的轮回中，普罗大众的每一天都是相同的，无奈而无助，在个体无法抗衡运命的那刻。小六的智障何尝不是一种幸福。 对于市井中的芸芸众生，活着，有时只是一口气，他们的每一天都为着生计和饭钵忙碌，沉重而又无望。在这点上而言，智障的小六何尝不是一种幸福。 存在的世界，思考的人因为思考招致的烦忧还少吗？ 小六的家母吟诵着经文，一旁的小六合十拜佛，祈祷佛佑其母，此一细节说明了小六的善良和乐观，活在无奈中的底层人民，学习些阿Q精神或者更能面对凄苦的生存状态吧！智障的人和清醒的人，到底哪一种人更幸福？！ 两个人的祈佛声越来越响，在无法改观境遇的存在中，留下一个希望总比没有希望好。 智障的小六以为自己是个电车司机，每一天准时在贫民窟的垃圾场边风雨无阻开着子虚乌有的电车，这就是母子每天的生活，噙泪的母亲总是呆呆望着沉浸在另一个世界中的孩子，母亲的辛酸只有母亲一人独存。 这样一个题材，黑泽明却用小六家那堵色彩艳丽画满电车的墙，表述着心念中对美好世界的希望，那些天真的蜡笔画是生命在灰暗中对亮色的一种期待，一种积极的人生态度。整个画满淫浸着导演的热忱和理想… 车，是向前的载体；车，是动力的投射；一个未来的念想。