本片用一个香港警察从理想青年变成一代枭雄的过程，反应了香港五六十年代的社会问题。 1949年，热血青年雷洛（刘德华 饰）成为警察。当时，香港警察待遇不高，警察向商户们收取保护费的潜规则蔚然成风，雷洛不愿意和他们同流合污，受到同事们的排挤，也得罪了权倾一时的探长颜同（秦沛 饰），面临停职的危险，然而，探长陈统(关海山 饰)暗暗欣赏他，对他维护有加。 雷洛和杂货店老板的女儿阿霞（邱淑贞 饰）两情相悦，但是阿霞的父母不愿意女儿跟着他受苦，百般阻挠。雷洛借酒浇愁，到黑社会的赌场闹事，被人殴打，多亏探长陈统搭救，并帮他筹到了五万元的聘礼。 但是，1951年九龙东头村的大火，烧毁了雷洛的美梦。雷洛一家侥幸逃脱，阿霞家人却葬身火海，阿霞本人也音信全无。 转眼到了50年代末，雷洛经历了警队派系倾轧，几经浮沉，渐渐适应了香港警界，收保护费的事情也做得得心应手。他有幸娶到了“大捞家”白饭鱼的女儿，美丽泼辣白月娥（张敏 饰），靠着岳父的大力支持和自己在镇压1957年九龙暴动中的出色表现，荣升探长。 成为探长的雷诺规范了管区内收取保护费的制度，减少了各界冲突，深得上级的器重。恰逢油尖区探长退休，雷洛和颜同都成为了这个职位的有力竞争者，二人各自展开了行动，一时风起云涌，此时，雷洛意外遇见了一个人，让他震惊不已……

大虾（刘青云 饰）替名震江湖的老大唐俊（郑伊健 饰）办事，帮他杀死了叛徒黑牛，很受俊的赏识。大虾一怒之下杀了奸夫，俊为他多方奔走才使他脱罪，自此两人成了莫逆。岂料俊遭到他的亲大哥威陷害运毒，被警方通缉，无奈只好潜回大陆避难。俊的女友辣椒（邱淑贞 饰）前往找威报仇，失手被擒后惨遭摧残。

贺新（刘德华 饰）人到中年，他的赌场生意也越做越大，却突然间因为国际级老千经常光顾而使得赌场损失连连。经过一番调查，贺新认为公司有内鬼，且因为长期经营理念的不和，贺新和公司总经理聂傲天（刘兆铭 饰）越来越貌合神离。此时，贺新的一双儿女贺天宝和贺天儿（陈德容 饰）都回到了他身边，尤其是贺天儿更是带着男友程震一同回来想要协助父亲的生意。一次，贺天宝与程震两人飙车，不幸的是天宝车毁人亡，贺新经过一番调查确认一切是程震蓄意而为，为了给儿子报仇，贺新派了杀手找程震。另一边，贺太太阿妹（邱淑贞 饰）竟发现另一个更大的秘密：程震竟然是贺新旧情人程乐儿的儿子。程震和贺新又有怎样的恩怨呢？

某小学女出纳胡萍萍贪污公款三十多万元被判处死刑。 在上诉期间，胡萍萍心神不定，忽而要求上诉，忽而放弃上诉，于此同时，她又被查出患有严重的性病。雪上加霜的打击使得胡萍萍在住院期间挑脉自杀，幸被及时发现免于一死。这一系列的事情让检察官周秀云觉得扑朔迷离。根据种种迹象她展开了深入的调查，却发现案中有案。 原来胡萍萍在一个偶然的机会，结识了一个自称是高干子弟的潇洒男青年唐宏波，唐宏波风流倜傥，出手大方，经常带胡萍萍出入高档娱乐场所。胡萍萍情迷心窍，对唐宏波死心塌地，言听计从。当唐宏波骗其做生意资金周转不灵，要她从所管的现金中挪出几万作周转时，愚昧无知的胡萍萍竟天真地把学生的伙食费“借”给唐宏波。而唐宏波得钱后便大肆挥霍。一次、两次……痴情不移的姑娘胆子越来越大，唐宏波也瞅准了胡萍萍性情软弱、爱慕虚荣的个性，用花言巧语从胡萍萍手中敛取了大量现金。终于东窗事发，...

七年前，宣花（成贤娥 饰）是宪俊（金泰宇 饰）的女友。文昊（刘智太 饰）是宪俊的学弟，同时文昊又一直暗恋宣花。不久宪俊到国外留学，宣花与文昊两人开始约会，但最终也没能走到一起。　宪俊在七年后学成归国，并成了导演，他找到了在大学教书的文昊聚旧，这时候文昊已成家立室。叙谈之间，他们渐渐说起了往日所爱宣花。他们都想再次见到宣花，于是两人决定一起去寻找宣花。　在一同寻找旧爱的过程中，两个男人之间又开始有了内心的较量。 　　

英民（曹政爽 饰）和美英（申敏儿 饰）之间的恋情是那种一见钟情的恋情，从第一次见面开始，两人就已经深深的爱上了彼此，将对方视为自己命中注定的存在。就这样，俊男和靓女之间，展开了为期四年的甜蜜恋爱，随着了解的加深，两人更加坚信，他们的选择是正确的。

1945年8月，日寇投降后，中共为促成国共合作，避免内战，应蒋介石（孙飞虎 饰）之邀，毛泽东（古月 饰）只身飞往重庆，与蒋“共商国是”。毛的毅然到来令蒋手足无措，不得已在官邸会见毛，谈判拉开帷幕。蒋和谈是假，积极筹备内战是真。毛在渝期间，广泛接触各党派民主人士，宣传共产党的主张。周恩来（黄凯 饰）、王若飞（董钰刚 饰）和国民党的谈判非常艰难，针对蒋介石提出的苛刻条件，毛泽东本着顾全大局的方针，在原则问题上作出重大让步，一针见血地指出蒋密发的《剿匪手本》阴谋，令蒋十分尴尬难堪。经过反复谈判，双方终于在“纪要”上签字，九龙坡机场上，毛泽东向欢送的人们挥起了巨手......

叉烧（郑丹瑞 饰）是一个不务正业的小青年，整体装神弄鬼骗钱一天，叉烧的一个租客——在夜总会当妈妈生的大B（叶德娴 饰）的家里来了一个客人，她美丽的外甥女云云（邱淑贞 饰）。大B用尽千方百计将美丽的云云哄到夜总会当舞女，想着从她身上大赚一笔。一个晚上，黑社会老大炮哥到夜总会消遣时遇到了云云，炮哥垂涎她的美色，找人把云云捉走了。怎知谁也料不到云云这个弱女子竟然拥有超能力——会喷火，关键时候她用自己的超能力脱身了。不久叉烧就得知了云云的这个本领，于是，一个坏主意计上心头……

宋世杰（周星驰 饰）是一个清朝时期的著名大状，他出色的口才及能力让他敢于批评衙门的大官，也为很多人伸冤。就算他不满当时官场的腐败黑暗，但他还是收了不少贿赂，部分还是昧心钱，都报应在了自己的儿子上，十多个儿子都养不大。妻子（梅艳芳 饰）为了腹中的孩子，断然要求他就此封笔，不可再做大状。虽然宋世杰极其不愿意，还是答应了妻子的要求。妻子遇到了满肚冤情的寡妇（吴嘉丽 饰），处于对女人的同情，她要求丈夫宋世杰为这名寡妇打官司，因此宋世杰又被迫重出江湖。在为寡妇伸冤的过程中，他再次看到了官场的黑暗，还差点抄家、送命……